Avrupa ülkeleri Perşembe günü, uzay yarışında hızla ilerleyen ABD, Çin ve özel şirketlerle rekabet edebilmek için önümüzdeki üç yıl içinde uzay harcamalarını yaklaşık yüzde 30 artırarak 22,1 milyar euroya çıkarmayı kararlaştırdı.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA), 23 üye ülkesinden fırlatma, uydu ve diğer araştırma programlarını finanse etmek amacıyla 2023-2025 dönemindeki 16,9 milyar euroluk bütçeyi, gelecek üç yıl için yaklaşık 22 milyar euroya yükseltmelerini talep etmişti.
ESA Genel Direktörü Josef Aschbacher, Bremen'de iki gün süren bakanlar toplantısı sonrasında düzenlediği basın toplantısında, 50 yıllık geçmişe sahip ajansın üye devletlerinin ilk kez bu talebi karşılamış olduğunu hatırlattı.
Aschbacher, anlaşmanın hızla büyüyen ekonomik bir sektör olan uzayın önemini, ayrıca güvenlik ve savunma alanındaki rolünü vurguladığını söyledi. Aschbacher, "Bu, Avrupa'nın yetişmek zorunda olduğu bir alan" ifadelerini de kullandı.
Avrupa'nın uzaya yönelik artan odağı, kısmen Ukrayna savaşının başlamasından bu yana güvenlik konularında ABD'den daha fazla özerklik arama isteğinden kaynaklanıyor.
Üç yılda bir düzenlenen toplantı, Fransız Guyanası'ndaki Avrupa uzay üssünün bulunduğu Fransa'nın devam eden bütçe krizi koşullarında gerçekleştirildi.
Yetkililer, İngiltere'nin bütçe gerekçeleri nedeniyle projeden çekilmesinin ardından, uydu tabanlı bir iklim gözlemevi oluşturmayı hedefleyen İngiltere liderliğindeki TRUTHS (Yeryüzü ve Güneş Çalışmalarını Destekleyen İzlenebilir Radyometri) misyonunun yeni bütçeden çıkarıldığını belirtti.
ESA, zorunlu bilim programlarının her üye ülkenin ekonomik büyüklüğüne göre finanse edildiği hükümetlerarası bir kuruluş olarak faaliyet gösteriyor. Ajans ayrıca, her üç yılda bir düzenlenen bakanlar toplantılarında isteğe bağlı fırlatma ve uydu programları için ek katkılar topluyor.
Alınan kararlar, yeni özel fırlatma şirketlerini desteklemeyi de amaçladığı için Avrupa'nın uzay endüstrisinin yönünü belirleyici nitelik taşıyor. Bakanlar, önceki döneme kıyasla yüzde 20 artışla uzay taşımacılığına 4,4 milyar euro ve yüzde 16 artışla Dünya gözlemine 3,5 milyar euro kaynak ayırmayı kabul etti.
